Todos los días, guardias de seguridad no armados hacen turnos de ocho horas en los edificios para personas mayores de la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA por sus siglas en inglés). Pero este servicio desaparecerá el 30 de junio, una medida que, según las autoridades, supondrá un ahorro de $7 millones de dólares.

Este artículo se publicó originalmente en inglés el 2 de mayo. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.

Una de las principales características de los edificios para personas mayores de la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA por sus siglas en inglés) es que cuentan con medidas de seguridad adicionales.

Si bien la mayoría de los edificios de NYCHA están equipados con cámaras de seguridad, iluminación exterior o ambas cosas, sus 55 edificios para personas mayores —un subgrupo de los 2.411 edificios de la autoridad de vivienda— cuentan con un guardia de seguridad no armado en la entrada durante ocho horas al día.

Pero este servicio, que cuesta $7 millones de dólares al año y proporciona más tranquilidad a los residentes de la NYCHA mayores de 62 años, llegará a su fin el 30 de junio como parte de un esfuerzo más amplio de reducción de costos, según ha confirmado NYCHA. 

La autoridad dice que se enfrenta a un déficit de $35 millones de dólares en su presupuesto operativo de 2024.

NYCHA ha señalado el descenso en el cobro de alquileres como una de las principales causas de sus problemas presupuestales, ya que unos 70.000 hogares adeudan $482 millones de dólares en concepto de alquileres atrasados al 29 de febrero. Los pagos de alquiler constituyen un tercio de su presupuesto operativo, y el año que terminó en marzo la recaudación mensual de alquileres no superó el 69 por ciento. 

En una carta dirigida a NYCHA el 25 de abril, el concejal de Brooklyn Chris Banks, presidente del Comité de Vivienda Pública, expresó su “extrema” decepción por el recorte previsto de un servicio que, según él, debería ser prioritario.

“Nuestras personas mayores representan uno de los grupos de interés más vulnerables de esta ciudad”, escribió Banks. “Aunque comprendo la difícil situación presupuestaria de NYCHA, sus presupuestos no deberían equilibrarse sobre las espaldas de tantas personas que ya han dado tanto, y que ahora expresan su temor por lo que estos recortes puedan significar para ellos”.

La alcaldía celebró en diciembre una audiencia de supervisión centrada específicamente en cuestiones de seguridad y en las personas mayores de NYCHA, en la que inquilinos testificaron sobre problemas como cerraduras rotas y cámaras de seguridad. 

Ana Almanzar, inquilina de Bronx River Addition Houses, en el barrio de Soundview en el Bronx, dijo a City Limits el mes pasado que su edificio había recibido recientemente un nuevo guardia de seguridad. Fue un alivio, puesto que ella había visto gente durmiendo en el lobby y en los descansos de las escaleras, aparentemente sin autorización. 

La idea de perder a ese guardia tan pronto es preocupante. “¿Cómo que los van a quitar?”, dijo a City Limits la semana pasada, después de que un periodista le informara del recorte previsto. “Y entonces, ¿qué vamos a hacer ahora?”.

Los residentes del Bronx River Addition votaron recientemente a favor de acogerse a la Fundación para la Preservación de la Vivienda Pública (Public Housing Preservation Trust), una nueva entidad pública que puede emitir bonos para financiar reparaciones. Pero NYCHA sigue apoyando financieramente al edificio a la espera de una transferencia oficial, confirmó un portavoz. 

NYCHA no proporcionó a City Limits una declaración por escrito, pero dijo por correo electrónico que la mayoría de los edificios afectados tienen cámaras de seguridad, y que seguirá coordinando con la policía de Nueva York para responder a la delincuencia y las preocupaciones de seguridad.

Reportería adicional de Daniel Parra.

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