La policía de Nueva York y el Departamento de Protección del Consumidor y del Trabajador (DCWP por sus siglas en inglés) emitieron en conjunto 5.197 multas a vendedores ambulantes el año pasado. La policía sacó mucho más multas, a pesar de la promesa del exalcalde de Blasio de retirarlos. Después de ocho meses de retraso, el DOHMH (por sus siglas en inglés) empezará a expedir las solicitudes para nuevas licencias de supervisión a vendedores ambulantes a finales de mes.
Adi Talwar
Un vendedor ambulante en Queens.Este artículo apareció originalmente en inglés. Translated by Daniel Parra.
Hace más de dos años desde que el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP por sus siglas en inglés) asumió las funciones de inspección y aplicación de la ley a los vendedores ambulantes que antes realizaba la policía de Nueva York, un cambio de política del ex alcalde Bill de Blasio en respuesta a las quejas de los vendedores ambulantes por el exceso de vigilancia sobre el sector, constituido predominantemente por trabajadores inmigrantes.
Sin embargo, durante el primer año en el cargo del alcalde Eric Adams, la policía fue, por mucho, la principal agencia en aplicar la ley contra la venta ambulante, según un análisis de datos de 2022 realizado por City Limits, que ha estado rastreando los números en los últimos años.
La policía de Nueva York (NYPD por sus siglas en inglés) emitió 3.392 multas a vendedores ambulantes en 2022, un aumento del 53 por ciento con respecto a 2019, el último año en el que la policía estuvo activamente multando a vendedores ambulantes, antes de que la pandemia interrumpiera.
El año pasado, el DCWP emitió casi tantas multas a vendedores ambulantes como el NYPD en 2019: 1,804 frente a 1,812, respectivamente. El cambio a la supervisión dirigida por civiles no ha significado menos multas o menos aplicación de la ley en general, como esperaban algunos vendedores y defensores. En conjunto, las dos agencias de la ciudad impusieron 5.197 multas a vendedores ambulantes durante el año pasado, 2.8 veces más que en 2019.
Si bien la aplicación de la ley contra venta ambulante recae en el DCWP, “el NYPD mantiene su autoridad para hacer cumplir todas las violaciones y los oficiales usan un alto nivel de discreción”, dijo un portavoz de la policía.
Mientras tanto, el Departamento de Salud y Salud Mental (DOHMH por sus siglas en inglés) lleva más de seis meses de retraso en la asignación de la primera ronda de 445 licencias de supervisión de venta ambulante, como parte de una ley aprobada en 2021 para gradualmente aumentar el número de vendedores ambulantes autorizados para operar legalmente en la ciudad.
Un portavoz del DOHMH le dijo a City Limits que la agencia comenzará a emitir solicitudes para nuevas licencias de supervisión a finales de mes.
Aplicación de la ley por el DCWP
Cuando se trata solo del DCWP, los cinco códigos postales más inspeccionados por la agencia fueron aquellos con grandes poblaciones de inmigrantes tanto en 2021 como en 2022. DCWP ha dicho que los lugares de inspección se identifican en respuesta a las quejas, aunque los números no siempre lo confirman. En 2022, por ejemplo, los cinco códigos postales con más quejas sobre vendedores estaban en Manhattan, mientras que los códigos postales con más inspecciones fueron Jackson Heights, Sunset Park, Flushing, Corona y Mott Haven.
| Totales DCWP | |||
| Condado | Total de Quejas | Total de Inspecciones | Total de Multas |
| Bronx | 599 | 1.637 | 157 |
| Brooklyn | 1.628 | 3.028 | 300 |
| Manhattan | 5.994 | 4.169 | 797 |
| Queens | 1.183 | 4.139 | 548 |
| Staten Island | 35 | 14 | 2 |
| Totals | 9.439 | 12.987 | 1.804 |
“Se registra un acta de inspección por cada vendedor que se inspecciona, mientras que las quejas sobre un mismo local pueden abarcar a varios vendedores”, explicó Michael Lanza, portavoz de DCWP. “Una sola denuncia sobre un lugar con muchos vendedores da por resultado varios registros de inspección, por lo que no tiene sentido comparar el número de denuncias con el de inspecciones”. Lanza añadió que los números de quejas pueden incluir duplicados causados por quejas presentadas por la misma condición en un corto período de tiempo.
Jackson Heights fue tanto el código postal más inspeccionado (1,150) como el más multado (198) en la ciudad en 2021 y 2022, y registró 313 quejas el año pasado.
Mohamed Attia, director del Proyecto de Vendedores Ambulantes, dijo que el aumento en la aplicación de la ley amenaza el sustento de los vendedores, tanto por los costos de las multas en sí, que pueden llegar a los $1.000 dólares, como por las interrupciones del día de trabajo. “Eso afecta a sus vidas”, afirma Attia.
Siete de los 10 códigos postales con más quejas el año pasado se encuentran en Manhattan, que también alberga cuatro de los códigos postales con más multas; y el resto son códigos postales con una población mayoritariamente inmigrante en los otros cuatro condados, incluido Bensonhurst, Brooklyn, donde casi el 60 por ciento de los residentes son nacidos en el extranjero, según los datos del Censo.
Otras agencias de la ciudad, como el Departamento de Salud y Salud Mental (DOHMH por sus siglas en inglés) o el Departamento de Parques y Recreación, también pueden multar a los vendedores. Bajo las reglas de la ciudad, el Departamento de Parques y Recreación se encarga de la venta tanto dentro como alrededor de los parques y sus multas han disminuido desde la pandemia (consulte el cuadro a continuación). El DOHMH no respondió a las peticiones de City Limits de datos sobre la aplicación de la ley a los vendedores.
| Multas expedidas por el Departamento de Parques a los vendedores ambulantes | |||||
| Condado | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 |
| Bronx | 99 | 115 | 44 | 84 | 69 |
| Brooklyn | 311 | 86 | 48 | 117 | 59 |
| Manhattan | 1393 | 673 | 242 | 332 | 162 |
| Mounted | 6 | 4 | |||
| Queens | 129 | 90 | 45 | 92 | 43 |
| Staten Island | 7 | 4 | 2 | ||
| Total | 1932 | 977 | 387 | 627 | 333 |
